سفر برای دیدار دوستان و بستگان

مطابق با آمار سازمان ملل، مهاجرت بین المللی از 120 میلیون در سال 1990 تا حدود 214 میلیون در سال 2008 افزایش یافته است. مهاجران به طور فزاینده ای به محل مبدا خود سفر می کنند تا دوستان و بستگان (VFR) خود را ببینند و سفرهای VFR جزء اصلی سفرهای بین المللی سالانه را تشکیل می دهند. واژه VFRها به طور کلی به مهاجرانی گفته می شود که از کشورهای در حال توسعه به کشورهای صنعتی مهاجرت می کنند و بعدا به کشور خود باز می گردند تا دوستان و آشنایان خود را ببینند.

VFRها در مقایسه با توریستها به همان میزان در معرض خطر افزوده بیماریهای مرتبط با سفر قرار دارند. این بیماریها – که البته به این بیماریها محدود نمی شوند- شامل مالاریا، هپاتیت A و B، تب تیفوییدی، هاری، سل و بیماریهایی می شوند که معمولا با ایمنی سازی زمان کودکی قابل پیشگیری هستند. برای مثال، داده های نظارت جهانی از ژئوسنتینل (یک شبکه بین المللی از تامین کنندگان داروی سفر) در مورد مسافرانی که از سفر برمی گردند نشان می دهد که VFR ها هشت بار بیشتر از توریستها، مالاریا می گیرند. برآورد می شود که VFRها مسئول نیمی از موارد انتقال مالاریا به اروپا و آمریکای شمالی باشند.

خطر زیادتر بیماری VFRها به چند عامل، از جمله به خطر بالای قرارگیری در معرض بیماری و رعایت نکردن کافی اقدامات محافظتی برمی گردد. برای این افراد احتمال کمتری وجود دارد تا برای واکسیناسیون کافی به  دنبال مشاوره های قبل از سفر باشند اما احتمال بیشتری وجود دارد تا در مناطق روستایی دوردست اقامت کنند، تماس نزدیکی با جمعیت بومی داشته باشند، غذا و نوشیدنی های پرخطر مصرف کنند، به سفر آخرین لحظه بروند ( مرتبط با مرگ یا فوریت های خانوادگی دیگر) و سفر طولانی تری داشته باشند. VFRها به این دلیل که با محل مبدا خود آشنایی دارند احتیاط کمتری می کنند که منجر به میزان واکسیناسیون پایینتر و داروهای پیشگیرانه کمتر مالاریا می شود. هزینه مشاوره های پیش از سفر، اغلب تحت پوشش بیمه های سلامت قرار نمی گیرند و ممکن است برای VFRها مخصوصا برای خانواده های پرجمعیت سنگین باشد و ممکن است دسترسی به خدمات دارویی سفر به دلیل محدودیتهای زبانی و فرهنگی با مشکل مواجه شود.

بهبود بخشیدن دسترسی VFRها به مشاوره سلامت پیش از سفر اهمیت روزافزونی برای سلامت عمومی دارد. پزشکان عمومی باید بیشتر نسبت به خطراتی که برای VFRها وجود دارد، آگاه باشند. لازم است راهکارهایی دنبال شوند تا آگاهی VFRها نسبت به خطرات سلامتی مرتبط با سفر افزایش یابد و امکان دریافت مشاوره های سلامتی پیش از سفر، واکسیناسیون و در صورت لزوم داروهای پیشگیرانه مالاریا را داشته باشند.